Nuevo documental acerca de la modernización y las tribus indígenas en India
Ian Vásquez
Director del Centro para la Libertad y la Prosperidad Global del Cato Institute, Washington D.C. Miembro del Consejo Internacional de Fundación Atlas para una Sociedad Libre.



Hace algunos 30 años, el gobierno indio desplazó a decenas de miles de familias como parte de su Proyecto de la Represa Sardar Sarovar. Las familias pertenecían a las tribus forestales indígenas que han estado viviendo en la jungla por miles de años. Ellos fueron reubicados en aldeas convencionales donde se les entregó tierra y fueron mucho más integrados a la sociedad moderna. En ese momento y desde ese entonces, muchos activistas decían que los miembros de las tribus no serían capaces de salir adelante luego del cambio desde la producción agrícola para la subsistencia en el bosque hacia la moderna vida comercial en las aldeas convencionales, que perderían sus tierras y otras compensaciones ante los usureros, y que serían devastados cultural y económicamente por las fuerzas de la modernidad. Su cultura era diferente y debía ser conservada. 
¿Tenían razón los críticos? Para nada. Un nuevo documental que ahora que se puede ver en Disney+HotStar muestra cómo les ha ido a las tribus forestales reasentadas. 
Screenshot of Dammed but Not Damned trailer
La película, “Damned but Not Damned”, está basada en una investigación de campo realizada por el académico del Instituto Cato Swami Aiyar y el profesor de Columnia University Neeraj Kaushal, quienes analizaron a 1.200 familias de las tribus forestales. 
Cuando la reubicación sucedió, algunas tribus forestales que vivían en la profundidad del bosque o por sobre el nivel del agua no se mudaron. Eso permitió que los investigadores realizaran una especie de experimento controlado, comparando a las familias reasentadas con sus ex-vecinos. Contrario a las afirmaciones de que las tribus forestales reasentadas serían víctimas y se convertirían en indigentes, Aiyar y Neeraj encontraron que su calidad de vida mejoró notablemente, excediendo aquella de las tribus forestales que se quedaron atrás. En un rango de indicadores —desde la propiedad de tierra y activos, la calidad de la vivienda, las prácticas agrícolas, el acceso a las escuelas y hospitales— las familias reasentadas estaban mejor. 
¿Por qué fueron los resultados tanto mejores que en algunos de los otros proyectos similares? Primero, los activistas convencieron al tribunal relevante de que la compensación no solo debería ser en efectivo sino que debía incluir cinco acres de tierra por cada hombre adulto. La asistencia de las ONGs fue crítica para encontrar tierra adecuada, asegurar que las promesas de resentimiento sean honradas, y superar los usuales obstáculos burocráticos. La lección: para tener éxito, quienes se mudan deben ser fortalecidos con la promesa de derechos de propiedad y civiles, para lo cual las ONGs pueden ayudar. 
Los autores reportaron sus hallazgos en un estudio del Instituto Cato titulado “How Property and Civil Rights Help Forest Tribes Modernize and Prosper”, en este estudio académico y en este artículo para una audiencia más amplia, aunque todos se encuentran resumidos en este documental. Extender los derechos básicos tampoco eliminó la cultura característica de las tribus forestales. Los autores argumentan que los miembros de todas las tribus forestales deberían recibir los mismos derechos básicos y concluyen con un punto importante:
“Todos los seres humanos fuieron miembros de una tribu durante 99,9 por ciento de la historia. Algunos de nosotros salimos del bosque hace unos cuantos cientos o miles de años atrás, un periodo pequeñísimo en la escala evolutiva. Aquellos que se quedaron atrás no son piezas en un museo que deben ser conservadas. Ellos pueden alcanzarnos rápidamente si son fortalecidos. Tratarlos como si fuesen fundamentalmente diferentes es el elitismo paternalista”.
Esperamos que su película sea vista por muchos.
Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (EE.UU.) el 26 de marzo de 2021.

 

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