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¿Será 2025 el año de los trabajadores con inteligencia artificial?

Ryan Bourne

Ocupa la cátedra R. Evan Scharf para la Comprensión Pública de la Economía en Cato Institute. Ha escrito sobre una serie de cuestiones económicas incluyendo: política fiscal, desigualdad, salario mínimo y control de alquileres. Antes de unirse a Cato, Bourne era Director de Políticas Públicas en el Institute of Economic Affairs y Director de Investigaciones Económicas en el Centre for Policy Studies (ambos en el Reino Unido). Bourne tiene una amplia experiencia en medios audiovisuales e impresos y ha salido en BBC News, CNN y Sky News. Escribe columnas semanales para Daily Telegraph y el periódico de Londres City AM.

Bourne tiene un título en artes liberales y una maestría en filosofía con especialización en economía, ambos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).

El gran reto de escribir sobre economía en Gran Bretaña es la necesidad de analizarlo todo desde un punto de vista político. La debilidad macroeconómica se atribuye abrumadoramente a las políticas fiscales y de gasto de los gobiernos. Si una industria se tambalea, invariablemente culpamos a los ministros y les pedimos a gritos que "hagan algo". A menudo hablamos del estado de las finanzas públicas como si sólo ellas definieran la salud económica del país.

Es evidente que una buena gestión presupuestaria es importante, pero a largo plazo la innovación y el crecimiento de la productividad son mucho más importantes para nuestro bienestar. Así que pregúntense: ¿Dentro de 100 años, los historiadores analizarán la búsqueda de Rachel Reeves de un "margen fiscal" o analizarán las estadísticas de migración para ver quiénes contribuyeron de forma neta al déficit en 2025? No. Lo más probable es que consideren 2025 como otro año clave en el desarrollo de la naciente tecnología de inteligencia artificial, precursora de cambios económicos y sociales tan transformadores como la revolución industrial.

Es cierto que muchos británicos no ven con buenos ojos estas grandes predicciones tecnológicas. Durante las Navidades, pregunté a 30 amigos y familiares si utilizaban habitualmente ChatGPT o herramientas de inteligencia artificial similares. Ninguno lo hacía. Muchos habían probado los programas cuando se lanzaron hace dos años, encontraron las "alucinaciones" desagradables y decidieron no molestarse. Esto me sorprendió, porque yo utilizo a diario estas herramientas de IA en constante mejora para tareas como la edición, la elaboración de listas de tareas, la planificación de compras y comidas, y la evaluación de datos. Incluso estos usos arañan la superficie de lo que la IA es capaz de hacer.

Si nos fijamos bien, la IA ya está cambiando nuestro mundo. Las herramientas de vídeo con inteligencia artificial crean secuencias espeluznantemente realistas, los algoritmos escanean rostros en los aeropuertos y el software detecta el spam para que nunca lo veamos. En Estados Unidos, los autos autónomos ya circulan por algunas ciudades. La IA detecta cargos fraudulentos antes de que te des cuenta, señala anomalías en tus radiografías y está transformando el proceso de escribir código informático. La revolución de la IA no es una perspectiva lejana; ya está aquí y se está acelerando.

Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, dio el pistoletazo de salida a 2025 con un artículo en su blog sobre lo que podemos esperar este año. Está convencido de que su empresa ya sabe cómo crear inteligencia artificial general: un programa que no sólo iguale el intelecto humano general, sino que lo supere. Predice que los primeros "agentes de IA" "se incorporarán a la fuerza de trabajo" este año, impulsando la producción de las empresas que puedan aprovecharlos eficazmente. Es más, Altman se muestra optimista ante la posibilidad de una "superinteligencia", programas que superen por completo la inteligencia humana actual, abriendo la perspectiva de resolver problemas que hasta ahora nos han eludido como especie, al tiempo que impulsan los descubrimientos científicos.

Los británicos parecen más preocupados por esta música ambiental que los habitantes de otras naciones. Una encuesta realizada el año pasado por el Boston Consulting Group mostró que, en conjunto, un 12% más de nosotros estábamos preocupados que entusiasmados con la IA, un resultado similar al de otros países de Europa occidental y Australia, pero opuesto a la reacción optimista de Asia oriental. Me he dado cuenta de que la gente se consuela preocupándose por abstracciones como los riesgos existenciales de los robots asesinos, o bien descarta la IA como un artilugio inútil que simplemente animará a chatear con bots todo el día.

Sin embargo, ninguno de los dos reflejos hace justicia a la realidad que ya está tomando forma. La IA está transformando las tareas de muchos trabajos, eliminará muchas funciones rutinarias (incluso las de alta cualificación) y está generando nuevos productos y servicios (como GitHub Copilot para programadores) que no podrían haberse previsto hace unos años.

Estos avances conforman mis propósitos para el nuevo año. En primer lugar, estoy decidido a preocuparme menos por todas las tediosas disputas de Westminster sobre presupuestos y normas fiscales, que son espectáculos secundarios comparados con los cambios económicos sísmicos que podrían traer la IA y el descenso de la fertilidad. En segundo lugar, quiero dominar estas tecnologías emergentes y averiguar cómo utilizarlas de forma más eficaz. Parece poco probable que los escribas de la economía salgan indemnes de la revolución que se avecina.

Este artículo fue publicado originalmente en The Times (Reino Unido) el 8 de enero de 2025.