Fundación Atlas 1853

Cómo el espíritu emprendedor de Beckham atrajo a Messi a las playas de Miami

Federico Fernández

Senior Fellow del Austrian Economics Center (Viena, Austria). Presidente de la Fundación Internacional Bases (Rosario, Argentina). Premio a la Libertad 2005, otorgado por la Fundación Atlas para una Sociedad Libre.

El traspaso de Lionel Messi al Inter Miami CF desde el París Saint-Germain es de lo que todos están hablando, un audaz testimonio de la creciente estatura de la Major League Soccer (MLS) en la escena mundial. Sin embargo, lo que realmente merece nuestra atención es la apasionante historia de David Beckham, el hombre que ha orquestado este importante cambio.

En sus mejores tiempos, Beckham no era un futbolista cualquiera. Su sublime talento sobre el terreno de juego y su matrimonio con Victoria Beckham le catapultaron a la fama, ocupando portadas y secciones deportivas. Con un estilo de vida glamoroso y una serie de actuaciones notables, Beckham se aseguró lucrativos contratos de patrocinio, adquiriendo una fama que trascendió las fronteras del mundo del fútbol.

La verdadera magia, sin embargo, se produjo cuando su talento, espíritu emprendedor y astucia convergieron al fichar por el LA Galaxy en 2007. A la sorprendente edad de 31 años y jugando para los llamados «galácticos» del Real Madrid, optó por trasladarse a la relativamente mansa liga estadounidense, aceptando para ello una asombrosa reducción salarial del 70 por ciento.

¿Cuál es la razón de ser de un movimiento tan aparentemente contraintuitivo? Se trata de una astuta perspicacia comercial. El acuerdo de Beckham era polifacético, y su intrincado diseño condujo finalmente a la creación de un equipo de la MLS con sustanciosos beneficios. Como parte del acuerdo, tenía una cláusula que le permitía participar en todos los ingresos del equipo. También negoció el derecho a comprar un equipo de expansión de la MLS por 25 millones de dólares.

Este acuerdo supuso un cambio radical en el panorama futbolístico estadounidense. La llegada de Beckham catalizó un crecimiento espectacular de la MLS, con un aumento de la asistencia del 40 por ciento y un incremento vertiginoso del contrato anual de televisión. Tras la marcha de Beckham al París Saint-Germain en 2013, la liga añadió siete nuevos clubes y el valor de las franquicias se disparó de 35 millones de dólares en 2008 a 579 millones de media en la actualidad. Así, la decisión estratégica de Beckham de fundar su equipo Inter Miami en 2020 le valió un importante descuento.

Aunque se trata de un acontecimiento deportivo monumental, la saga de Messi es también un inteligente negocio. La conversación en torno al fichaje de Messi incluyó discusiones estratégicas sobre la posibilidad de ofrecer a Messi una parte de los ingresos generados por los nuevos abonados al pase de temporada de la MLS en Apple TV+, tras el reciente acuerdo de la MLS y Apple por 10 años y 2.500 millones de dólares. Al mismo tiempo, se ha anunciado la emisión en Apple TV+ de una serie documental de cuatro capítulos sobre la trayectoria de Messi en la Copa del Mundo. Por otra parte, Adidas, uno de los mayores patrocinadores corporativos de la MLS, ha propuesto un acuerdo de reparto de beneficios, que podría dar a Messi una parte de cualquier aumento de beneficios vinculado a su participación en la liga.

La próxima Copa del Mundo de 2026, que se celebrará en Norteamérica, ha despertado el interés tanto financiero como deportivo por el fútbol en el continente, subrayado por el aumento de las cotizaciones de los equipos de la MLS y las nuevas franquicias. El mes pasado, el multimillonario británico Mohamed Mansour lideró la compra por 500 millones de dólares de una nueva franquicia de la MLS, el San Diego FC.

El traspaso de Messi al Inter de Miami CF no es sólo una historia deportiva. Es un intrincado negocio, un acuerdo mediático histórico y un testimonio de la floreciente cultura del fútbol en Norteamérica. Se trata tanto de los futuros proyectos del mago argentino como de la evolución del fútbol en Estados Unidos, una metamorfosis que Beckham ha dirigido en gran medida.

A pesar de que Messi es posiblemente el mejor futbolista de la historia, Beckham podría enseñarle unas cuantas cosas. En el mundo del fútbol, donde la línea que separa el deporte de los negocios no deja de difuminarse, la transición del ex-capitán inglés de célebre jugador a astuto hombre de negocios constituye un ejemplo convincente.

* Federico N. Fernández es un líder visionario dedicado a impulsar la innovación y el cambio. Como Director Ejecutivo de Somos Innovación, una red global de más de 30 think-tanks, fundaciones y ONGs, Federico defiende soluciones innovadoras en todo el mundo. Su experiencia y pasión por la innovación le han valido el reconocimiento de prestigiosas publicaciones como The Economist, El País, Folha de São Paulo y Newsweek. Federico también ha pronunciado inspiradores discursos y conferencias en tres continentes, ha escrito numerosos artículos académicos y ha compilado varios libros sobre economía.

Fuente: Somos Innovación